Javier Mascherano negó haber sugerido alguna vez nombres de jugadores para integrar el equipo albiceleste, como aseguró Carlos Dibos, quien se desempeñó como preparador físico del exseleccionador Alfilo Basile entre 2006 y 2008. «Puedo aceptar cualquier tipo de críticas en cuanto a mi nivel de juego, pero no así que se me atribuyan estas acusaciones», respondió Mascherano en un mensaje difundido desde su cuenta de Twitter.
En una entrevista concedida al canal ‘TyC Sports’, Dibos criticó el nivel del seleccionado argentino en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Rusia 2018, en las que se ubica en el quinto lugar de las posiciones, en zona de repesca. «Hay siete u ocho jugadores que cumplieron un ciclo» en el seleccionado, expresó Dibos, y entre ellos mencionó a Mascherano, al que acusó de ser quien «entrega (a los entrenadores) las planillas para asociarte al club de amigos», en referencia a que propone nombres de jugadores para sumarlos al equipo nacional.
«Es una lástima para el fútbol argentino que un profesional como el señor Dibos, que trabajó junto a nosotros, me haga responsable de cosas tan graves», indicó Mascherano en Twitter. «Tengo la conciencia tranquila de que jamás he intervenido en una decisión de un entrenador», añadió. «Lamento muchísimo que el fútbol argentino cuente con gente de este nivel de calidad humana». La derrota 2-0 sufrida ante Bolivia en La Paz profundizó la crisis del equipo albiceleste, que está actualmente quinto en la eliminatoria sudamericana, un lugar que le obligaría a jugar una repesca para poder estar en Rusia 2018.
El actual seleccionador, Edgardo Bauza, quedó en el centro de las críticas por el rendimiento del conjunto, afectado, además, por la ausencia de su principal estrella, Lionel Messi, sancionado con cuatro partidos de suspensión por la FIFA tras insultar a un árbitro asistente tras el triunfo 1-0 frente a Chile, también correspondiente a las eliminatorias. La prensa argentina publicó diferentes versiones acerca de la destitución de Bauza. El nombre del actual entrenador del Sevilla, el argentino Jorge Sampaoli, es el más mencionado como posible reemplazante de Bauza.