El Villarreal ha hecho oficial la salida de Marcelino García Toral al término de la presente temporada. El técnico cierra su segunda etapa al frente del Submarino Amarillo de la misma manera en que la vivió: dejando el club mejor de lo que lo encontró. Así lo ha anunciado el club, con el tono con que se despide de alguien a quien se le debe mucho.
El club recurrió al técnico asturiano ante el riesgo de descenso en la campaña 2023-24 y, tras lograr la salvación, en estas dos últimas campañas el equipo ha conseguido enlazar por primera vez en su historia dos clasificaciones seguidas para la Champions League. El billete europeo quedó certificado el pasado sábado con una goleada por 5-1 al Levante en el Estadio de la Cerámica, y apenas 48 horas después llegaba el anuncio de lo que en el entorno del club era ya un secreto a voces desde semanas atrás.
La trayectoria de Marcelino en el Villarreal ha sido excepcional en términos estadísticos. El técnico finalizará su ciclo habiendo dirigido 298 partidos oficiales entre todas las competiciones, convirtiéndose en el entrenador con más encuentros en la historia de la entidad y superando la marca que ostentaba el chileno Manuel Pellegrini. De esos casi trescientos partidos, registra 145 victorias, también récord absoluto del club. Marcelino llegó por segunda vez al banquillo del cuadro groguet en noviembre de 2023, en un inicio de curso complicado. Lo que encontró era un equipo en caída libre. Lo que deja es uno de los mejores momentos de la historia del club.
El propio Marcelino había dejado caer en las últimas semanas que su futuro estaba decidido. Tras la goleada al Levante que certificó la Champions, declaró: «Hay que seguir unos tiempos, y esos tiempos vienen marcados por las conversaciones y el mutuo acuerdo. Nosotros queríamos cambiar una dinámica muy negativa, quitar el miedo y la incertidumbre. Logramos eso». Un discurso que dice todo sobre el carácter de un entrenador que no necesita dramatizar lo que ya es suficientemente grande por sí solo.
El Villarreal marcha actualmente tercero en la clasificación con 68 puntos, a cinco del Atlético de Madrid. Con Marcelino en el banquillo, el club ha encontrado una identidad sólida y una presencia europea que ya nadie discute. El reto ahora es encontrar a quien continúe esa obra. No será fácil.
