Stratford ha cambiado profundamente desde los días previos a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Antes, era una zona con muchas áreas industriales, espacios infrautilizados y una identidad algo descuidada. Pero con la llegada de los Juegos, todo empezó a transformarse: nuevas conexiones de transporte, espacios verdes, comercio y remodelación urbana convirtiendo el barrio en un lugar moderno sin perder su esencia obrera. El London Stadium, levantado dentro del Queen Elizabeth Olympic Park, es el corazón visible de esa evolución.
Hasta 2016 West Ham United jugaba en el Boleyn Ground, también conocido como Upton Park, durante más de ciento diez años. Fue allí donde nació gran parte de la historia del club, con los cánticos, la cercanía con los hinchas, los arreones en los últimos minutos, la atmósfera única. Mudarse al London Stadium supuso un salto hacia instalaciones modernas, mayores comodidades, más capacidad, pero también el reto de conservar esa conexión emocional con los seguidores, de retener la pasión que caracterizaba al antiguo estadio.
La estatua instalada en 2021 junto al London Stadium rinde tributo a Bobby Moore, Sir Geoff Hurst y Martin Peters, tres jugadores que vestían la camiseta del West Ham cuando llevaron a Inglaterra a conquistar el Mundial de 1966. Moore levantó el trofeo como capitán, Hurst firmó un histórico triplete y Peters anotó el otro gol de la final. La escultura recuerda tanto la aportación única del club a aquel título como el vínculo del West Ham con algunos de los momentos más gloriosos del fútbol inglés.
El London Stadium hoy combina lo nuevo con lo clásico: capacidad para aproximadamente 62.500 espectadores en partidos de fútbol, techo diseñado para mejorar la acústica y concentración del sonido, espacios ejecutivos, y áreas para la comunidad. También ha servido para grandes eventos internacionales, como series de béisbol de la MLB, además de conciertos y actividades culturales. En ese escenario moderno, el West Ham intenta no solo competir, sino también reivindicar su identidad.
