Liliana Fernández Steiner jugó este domingo 4 de agosto su último partido en unos Juegos Olímpicos. Lo hizo en París, junto a Paula Soria, en un escenario inmejorable a los pies de la Torre Eiffel y con las gradas llenas vibrando con el juego de las españolas y las suizas, vigentes campeonas de Europa.
Nada tuvo que ver con el sabor amargo que le dejó Tokio. Elsa Baquerizo, su compañera en los tres ciclos olímpicos anteriores, anunció su retirada y le dejó un vacío prácticamente imposible de llenar. Además, la burbuja vivida en tierras niponas a causa de la pandemia, sin público, sin vítores, sin ambiente festivo… no era la forma en la que Lili quería marcharse. La enfermedad de su madre también complicó aquel duro año.
La de Benidorm se propuso disputar sus cuartos Juegos, aprovechando que este ciclo era más corto (tres años), aunque antes sería madre por segunda vez. El reto era mayúsculo, un hito nunca antes visto en el deporte español: dar a luz en dos ciclos olímpicos consecutivos y clasificar a los Juegos. Y encima, sin Elsa. La llamada de Paula Soria (1993, Orihuela) y su compenetración desde el primer momento contribuyó a que el sueño fuese más real. A pesar de las dificultades y del desgaste físico (disputaron más torneos que nadie), lograron la clasificación in extremis, como la última pareja del ranking.
A los Juegos fueron sin expectativas, con Lili viviendo su última experiencia olímpica y Paula la primera. Se marchan a casa con dos victorias, una de ellas a las francesas, a los pies de la Torre Eiffel y con toda la grada en contra. A las suizas las pusieron contra las cuerdas por momentos, pero la distancia en el segundo set se terminó haciendo insalvable. Al acabar, Lili dijo adiós con los ojos vidriosos pero una sonrisa de oreja a oreja. Se había despedido en la arena, con los suyos en la grada, disfrutando de su vóley. Como ella quería.
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