El Mundial femenino 2023 de Australia y Nueva Zelanda entra ya en las eliminatorias después de una fase de grupos cargada de emociones y sorpresas. Repasamos todo lo que han dado de sí estos 14 días.
Selecciones en octavos
Clasificadas como 1ª: Suiza, Australia, Japón, Inglaterra, Países Bajos, Francia, Suecia y Colombia.
Clasificadas como 2ª: Noruega, Nigeria, España, Dinamarca, Estados Unidos, Jamaica, Sudáfrica y Marruecos.
Cruces de octavos de final
Sábado 5 de agosto, 7:00 Suiza-España
Sábado 5 de agosto, 10:00 Japón-Noruega
Domingo 6 de agosto, 4:00 Países Bajos-Sudáfrica
Domingo 6 de agosto, 11:00 Suecia-Estados Unidos
Lunes 7 de agosto, 09:30 Inglaterra-Nigeria
Lunes 7 de agosto, 12:30 Australia-Dinamarca
Martes 8 de agosto, 10:00 Colombia-Jaimaica
Martes 8 de agosto, 13:00 Francia-Marruecos
Primeras veces
En este Mundial hasta siete selecciones han logrado la primera victoria de su historia en una fase final. Nueva Zelanda sorprendió en la primera jornada ganando a Noruega gracias a un gol de Hannah Wilkinson. Esta misma selección fue víctima de Islas Filipinas, que logró la hazaña con Sarina Bolden como anotadora. Portugal hizo lo propio con Vietnam (2-0) y Jamaica frente a Panamá, en el primer partido entre equipos de la Concacaf en un Mundial (0-1), resuelto por Allyson Swaby. Marruecos y Sudáfrica sumaron también sus primeros tres puntos en una fase de grupos: las primeras ante Corea del Sur (0-1, Ibtissam Jraidi) y las segundas en un partido frenético ante Italia en la última jornada (3-2). Zambia salvó su honor tras un Mundial convulso y también certificó su primer triunfo ganando a Costa Rica (1-3).
Las dudas de Estados Unidos
Es la vigente campeona y sigue siendo una de las máximas favoritas al título, pero ha demostrado ser vulnerable en fase de grupos. Países Bajos le plantó cara y Portugal estuvo a un tiro al palo en el añadido de dejarle fuera. Es la segunda vez en su historia que pasa como segunda a las eliminatorias, y la primera en sumar una única victoria, la que logró ante Vietnam. Carli Lloyd, leyenda del fútbol estadounidense, llegó a criticar con dureza a Rapinoe, Morgan y compañía.
Tres plenos
Inglaterra es, probablemente, la gran favorita para conquistar el que sería su primer Mundial. Las de Sarina Wiegman ganaron con lo mínimo a Dinamarca y Haití para acabar goleando a China (1-6) y poner ya la mirada en las eliminatorias. La técnica neerlandesa ya suma 21 victorias en los últimos 22 partidos en grandes torneos, con 54 goles a favor y 11 en contra.
Suecia, vigente subcampeona olímpica, también logró el pleno de triunfos, y eso que sufrió de lo lindo ante Sudáfrica en la primera jornada (2-1). Después goleó a Italia (5-0) y tumbó a Argentina (0-2). Pero Japón ha sido sin duda la mejor selección en el camino hacia octavos: tres victorias, 11 goles a favor (el que más) y ninguno en contra.
África al poder
El aumento de participantes en este Mundial lo han aprovechado mejor que nadie las selecciones africanas, que contaban con cuatro representantes y han metido tres en octavos: Nigeria lo hace por segunda vez en su historia tras lograrlo en 2019, siendo clave la victoria 2-3 ante la anfitriona, Australia (2-3) y el empate contra Canadá, vigente campeona olímpica, que se quedó fuera. Para Sudáfrica era la primera ocasión, después de haber debutado en 2019 sin triunfos. Su victoria en la última jornada ante Italia, con un gol de Kgatlana en el 92′, marcó un hito para este país.
El último en unirse fue Marruecos, la única debutante del torneo en alcanzar los octavos de final. Y eso que en la primera jornada cayó goleada ante Alemania (6-0). Venció a Corea y a Colombia en los dos siguientes partidos y protagonizó, probablemente, la mayor gesta del torneo.
Las estrellas
¿Quiénes han causado sensación en esta fase de grupos? No siempre son las que estaba previsto. Alexia, Rapinoe, Hegerberg, Marta o Sam Kerr han pasado más desapercibidas. Otras han brillado con luz propia: Lauren James en Inglaterra (probablemente la MVP del torneo ahora mismo), Amanda Ilestedt en Suecia (una central que ha marcado tres goles de cabeza en saques de esquina), la joven Linda Caicedo en Colombia (su gol a Alemania quedará en los anales) o la nipona Hinata Miyazawa, que con dos dobletes es la máxima anotadora junto a Alexandra Popp, ya fuera del torneo.
Las decepciones
Grandes sorpresas hemos vivido estos días. La de Alemania la hemos comentado de pasada, pero las germanas han protagonizado un desastre de magnitudes catastróficas. De golear a Marruecos a perder con Colombia y empatar con Corea del Sur para caer en una fase de grupos por primera vez en toda su historia. Hay que recordar que Alemania es la actual subcampeona de Europa, que ha ganado dos Mundiales, que es segunda en el ranking FIFA y que su peor resultado en una Copa del mundo eran los cuartos de final.
La otra gran decepción es Brasil, con un guion muy parecido al de Alemania: goleada ante Panamá, derrota ante Francia y empate frente a Jamaica para quedarse fuera y no acceder a las eliminatorias por primera vez desde 1995. Con Marta, Kerolin, Geyse o Debinha en sus filas. Sin Brasil ni Argentina, el orgullo sudamericano lo ha salvado Colombia.
Las revelaciones
Marruecos ha completado la mayor proeza, pero aquí tenemos que añadir también a las jamaicanas, que jugaban su segundo Mundial y se han metido en octavos sin encajar un solo gol, en un grupo con Francia y Brasil como rivales. Un equipo que hace siete años era desmantelado por falta de ayudas y que resurgió de la mano de la hija de Bob Marley, Cedella.
¿Y España?
Todo era felicidad hasta el tercer partido. Dos goleadas que llenaban de ilusión y que ya ponían en alerta a las grandes favoritas, que no dudaban en elogiarnos y colocarnos en un pedestal. Sin embargo, la imagen mostrada ante Japón fue tan terrible que la perspectiva ha cambiado radicalmente, al menos desde el exterior. De cómo el grupo consiga salir reforzado de las críticas y sepa gestionar este mal trago dependerán gran parte de las opciones de la Roja de superar una barrera histórica como son las eliminatorias de un gran torneo.
Foto principal: Getty Images
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