La historia de los Playoffs de la NBA ya tiene su capítulo más inesperado: los Indiana Pacers vuelven a las Finales de la NBA por segunda vez en su historia tras tumbar a los New York Knicks en el mismísimo Madison Square Garden. El sexto partido de la serie (125-108) fue la sentencia definitiva, pero también la confirmación de que el baloncesto, cuando se juega sin complejos, puede romper cualquier guion establecido.
El Madison, mudo ante la tormenta amarilla
No fue un partido más. Los Knicks, que habían eliminado a los Celtics y soñaban con regresar a unas Finales que se les resisten desde hace décadas, se encontraron con un vendaval de baloncesto moderno y sin miedo. Los Pacers, lejos de especular, salieron a morder desde el salto inicial y, tras un primer tiempo igualado, apretaron el acelerador en el tercer cuarto hasta dejar sin respuesta a los de Thibodeau.
La defensa de Indiana asfixió a Jalen Brunson, que terminó el partido con 19 puntos, lejos de sus grandes noches. OG Anunoby (24) y Karl-Anthony Towns (22) intentaron sostener el orgullo neoyorquino, pero la rotación y el ritmo de los de Rick Carlisle fueron demasiado.
Un MVP inesperado y un líder silencioso
Si el nombre de Tyrese Haliburton ha sonado durante toda la serie, el sexto partido tuvo un protagonista diferente: Pascal Siakam. El camerunés firmó 31 puntos y se llevó el MVP del partido, demostrando que los Pacers son mucho más que un equipo de jóvenes descarados. Haliburton, eso sí, volvió a ser el metrónomo con 21 puntos y 13 asistencias, y Obi Toppin aportó 18 desde el banquillo3.
Los de Indiana han dejado por el camino a Bucks, Cavaliers y ahora a los Knicks, siempre como visitantes incómodos, siempre con una sonrisa de quien no tiene nada que perder. Su baloncesto rápido, coral y sin estrellas absolutas ha roto todos los pronósticos y les ha puesto a solo cuatro victorias del anillo.
El reto final: Oklahoma City Thunder
Ahora, los Pacers se medirán a los Thunder en unas Finales inéditas, entre dos franquicias que nunca han sido campeonas bajo su actual denominación. Indiana llega como la gran sorpresa, pero ya nadie duda de su capacidad para hacer historia. El telón de las Finales se abre en la madrugada de este próximo viernes.
