Heung-Min Son posee algo que muy pocos futbolistas lograron y que no aparece en vitrinas ni en highlights: no tiene detractores. Carisma fabricado desde la cercanía. En tiempos de personajes y polémicas, Son triunfó siendo él mismo. Por eso sentimos que nos pertenece un poco a todos. La sonrisa que conquistó al mundo.
Mientras gran parte del planeta dormía, en Corea del Sur se construía un icono futbolístico. Un niño que, más que un talento natural, fue el resultado de miles de amaneceres de sacrificio y disciplina. Son fue el ‘Tigre de Oriente’ que aprendió a rugir lejos de casa. Dejó su país natal para marcharse a Alemania y aprendió el idioma con los capítulos de ‘Bob Esponja’. Un tipo entrañable.
Entre todos los obstáculos de su carrera, el servicio militar fue uno de los más recordados. La victoria sobre Japón en los Juegos Asiáticos de 2018 le dio una exención reservada a los deportistas de élite. Son jugaba para algo más importante que un título: el rumbo de su vida. Evitó un parón de 21 meses que le podía trastocar la carrera.
Durante décadas, Asia exportó futbolistas interesantes, pero pocos alcanzaron la categoría de superestrella mundial. Son derribó esa barrera. Su década en Inglaterra, antes de aterrizar en la MLS, expuso todas sus virtudes: una amenaza constante, definición con ambas piernas, velocidad explosiva y una lectura privilegiada del juego. Un futbolista genuino, capaz de dejar incontables gestos de humildad. Allí donde reinaba el frío y la lluvia, puso luz y calor.
Llega a su cuarto Mundial, donde busca ser el máximo goleador histórico de su país. Dieciséis años brindando liderazgo y experiencia, siendo el valor más diferencial de los suyos. Cada cuatro años carga con las ilusiones del país. Y lo hace como siempre: con una sonrisa inconfundible.
Hace unos días dijo sentirse como un niño. Como aquel que aprendió con el balón a través de la disciplina, que encontró auxilio en los dibujos animados y comprendió que no había mejor forma de ser futbolista que siendo humano. Corea del Sur ya tuvo generaciones más fuertes, pero nunca un futbolista tan especial como Heung-Min Son.
