Algunos jugadores dependen de que el partido les sonría. Y luego está Erling Haaland, capaz de transformar cualquier balón dividido en una oportunidad de gol. De nuevo, dos tantos, y de nuevo la sensación de que, si el City quiere mantener la calma, solo necesita mirar hacia adelante y encontrar al noruego. Ante el Bournemouth (3-1), volvió a desequilibrar con acciones que terminan cambiando por completo el rumbo del juego.
Su primer gol es un buen ejemplo del City actual. Un ataque directo, tres toques y Haaland corriendo hacia la portería. El origen es un detalle técnico de Cherki, que entiende el juego a la velocidad que lo imagina. Un cabezazo que rompe la línea, Haaland ya está lanzado y la defensa, expuesta. Guardiola no ha dejado de creer en las posesiones largas, pero ha aprendido a reconocer cuándo el camino recto es el mejor. Si el rival presiona alto como Bournemouth, no hace falta adornarse: balón a la espalda y a competir en el terreno que domina el ‘9’.
El empate de Tyler Adams tras un error de Donnarumma en un córner fue más ruido que debate. Porque este City no se descompone fácil y vuelve a lo que saba hacer. Los centros creativos por dentro, la ocupación escalonada de las zonas interiores y una estructura que permite que Foden y Cherki improvisen sin romper el equilibrio. De una de esas combinaciones llegó el segundo: pase al espacio, Haaland mano a mano, y el golpeo frío que ya hemos visto decenas de veces.
Esa colaboración entre Foden y Cherki es la mejor noticia más allá de los goles. Se entienden en movimientos cortos, llegan a la frontal como centrocampistas y atacan como delanteros. Con Bernardo Silva y Nico González vigilando por detrás, el equipo puede juntar talento sin perder control. Y cuando el City junta talento, te obliga a defender situaciones donde estás siempre un segundo tarde.
Nico O’Reilly puso el 3-1 con un disparo raso y ahí terminó la historia. Donnarumma, por cierto, se redimió con una parada clave después: un detalle que también cuenta cuando todo se decide en centímetros.
No hay que darle más vueltas: Haaland hace del City un equipo más flexible. Puede dominar con la pelota o castigar en carrera. Puede elaborar durante un minuto o cruzar campo en diez segundos. Y en cualquiera de los dos escenarios, Haaland aparece donde más duele.
El fútbol moderno te exige muchos caminos para llegar al gol. Guardiola tiene varios. Pero tener uno que casi siempre funciona, la carrera del ‘9’ hacia el vacío, es un lujo al alcance de muy pocos. Y mientras eso siga ahí, el City tendrá ventaja en muchas noches de Premier.
