Ecuador escribió una de las páginas más memorables de su historia reciente al imponerse por 2-1 a Alemania en la última jornada del Grupo E y sellar su clasificación para los dieciseisavos de final del Mundial como uno de los mejores terceros. La selección de Sebastián Beccacece reaccionó con personalidad a un inicio adverso. La Tri queda ahora a la espera de confirmar su rival, con México como una de las posibilidades.
El encuentro comenzó de la peor manera para los ecuatorianos. Sané aprovechó un desajuste defensivo para adelantar a Alemania cuando apenas se habían consumido dos minutos de juego, pero la respuesta fue inmediata. Angulo rompió la sequía goleadora de Ecuador en el torneo con un potente disparo desde la frontal apenas siete minutos después, devolviendo la confianza a un equipo que necesitaba ganar para mantener vivas sus opciones de clasificación.
Tras el descanso, el partido ganó en intensidad. Alemania dispuso de ocasiones para recuperar la ventaja e incluso vio cómo un penalti inicialmente señalado quedaba sin efecto tras la revisión de la jugada por una infracción previa. Ecuador resistió los mejores momentos del conjunto de Julian Nagelsmann y encontró el golpe definitivo a falta de un cuarto de hora. En un saque de esquina prolongado por Kevin Rodríguez, Gonzalo Plata apareció en el segundo palo para anticiparse a Manuel Neuer y empujar el balón a la red, desatando la celebración de la afición ecuatoriana.
La remontada reflejó el crecimiento competitivo de una selección que llegaba a esta última jornada sin haber marcado en el campeonato y que respondió cuando más lo necesitaba. Ecuador mostró convicción para sobreponerse al golpe inicial y eficacia en los momentos decisivos, mientras que Alemania, ya clasificada como primera de grupo, cerró la fase inicial con una derrota que no altera su liderato, pero sí deja aspectos por corregir antes del comienzo de las eliminatorias.
