El Villarreal, con goles de Cardona y Alfon en la primera parte, sumó una convincente victoria en San Mamés frente a un Athletic que mantuvo el pulso durante media hora pero volvió a pecar de falta de juego y de recursos. El submarino amarillo se aprovechó de dos errores defensivos locales para irse al descanso con el partido en el bolsillo, y rompió además una maldición de ocho años sin ganar en Bilbao.
El primer golpe llegó en una transición muy bien ejecutada por el Villarreal. Cardona definió con una vaselina de enorme calidad tras un pase de Oluwaseyi y silenció a San Mamés en una acción que resumió la tarde local: pérdidas que se pagan y espacios que el rival no perdona. En el minuto 50, un gravísimo error de Lekue dejó el balón en las botas de Alfon, que encaró a Unai Simón y definió con eficacia para poner el 0-2 que provocó los primeros pitos de la grada. El lateral bilbaíno no salió al segundo tiempo.
En la segunda mitad, el Athletic dio un paso adelante. Valverde movió piezas buscando más profundidad y el equipo ganó presencia en campo rival, pero el problema siguió siendo el mismo: faltó claridad en los metros finales. El Villarreal seguía jugando a placer y haciendo gala de su superioridad técnica. De la nada apareció Guruzeta en el 83, tras un gran pase de Yuri, para devolver una mínima esperanza a la grada. Fue lo único que quedó.
Los de Marcelino García Toral sumaron así 61 puntos, con la Champions prácticamente garantizada de manera matemática, con cuatro de ventaja al Atlético de Madrid en la lucha por la tercera plaza. El Athletic, en cambio, se queda con las dudas que arrastra este curso. Solo seis puntos separan a los leones del Elche, que ahora mismo marca la permanencia. La temporada se complica más de lo que nadie esperaba en Bilbao.
