El Real Madrid se cargó el sueño copero del Valencia Basket en un Roig Arena volcánico, remontando 18 puntos y sellando el billete a la final con un final absolutamente demencial (106-108). Valencia y Real Madrid brindaron un gran espectáculo en la primera de las semifinales de la Copa ACB.
Los locales empezaron el partido con dos marchas que su rival. A los de Pedro Martínez les entraba todo mientras que el Real Madrid nadaba entre la inoperancia en ataque y la fragilidad defensiva. Valencia salió en trance, decidido a vivir su noche grande a ritmo de triple desde el primer segundo. Ocho de sus once primeros lanzamientos fueron de tres puntos, muchos de ellos de sus interiores, sacando a los pívots blancos de la pintura y rompiendo todos los esquemas defensivos de Scariolo. Con un 50% de acierto desde fuera y un Roig Arena rugiendo, los taronja firmaron un primer cuarto inolvidable: 34 puntos y +18 (34-16), el cuarto más anotador jamás visto en una Copa del Rey.
El segundo acto arrancó con un Real Madrid enérgico que se remangó y buscó rebelarse ante el serio bochorno sufrido en el primer cuarto. Tal es así que el segundo parcial arrancó con un 11-0 en favor de los de Scariolo gracias a dos triples de Facu Campazzo y otro más de Mario Hezonja al que acompañó de una bandeja. Al Real Madrid le bastaron 4 minutos de inspiración para recalcular la ruta y meterse de lleno en un partido que amenazaba con romperse definitivamente. Campazzo y Hezonja asumieron la responsabilidad acorde a los galones que se han ganado en este equipo y el partido llegó con un apretado 54-50 al descanso. El intermedio llegó con un golpe duro para Valencia: Kameron Taylor, hasta entonces máximo anotador con 13 puntos sin fallo, se torció el tobillo derecho justo antes del ecuador del partido.
El tercer cuarto trajo el cambio definitivo de guion: en apenas tres minutos, Hezonja culminó la remontada y puso al Madrid por delante (58-60, m.23), certificando que ya nada quedaba de la renta de 18 puntos local. Deade ahí fue pura alternancia de puntos sin que ninguno lograra desengancharse y acabaron 79-77.
El último cuarto fue territorio Jean Montero, que se adueñó del balón y del ambiente: 19 de sus 26 puntos llegaron en este periodo, poniendo al Valencia a un paso de la final y metiendo al Madrid en un lío monumental. El Roig Arena olía a gesta cuando, a falta de 20 segundos, el marcador señalaba un 106-101 para el equipo de Pedro Martínez. Entonces irrumpió un frío Mario Hezonja: dos triples en apenas 8 segundos, 25 puntos totales y un silencio helado en la grada que contrastó con la euforia blanca.
El desenlace más cruel
Con 108-106 en el marcador, Montero aún tuvo el balón para buscar el milagro, pero la defensa combinada de Abalde y Campazzo le ahogó y la jugada terminó en tiros libres del argentino, que rubricó la clasificación blanca. Valencia cayó entre ovaciones, con la sensación de haber rozado la final y de haber firmado una de las mejores actuaciones colectivas de su historia copera pese al desenlace. El Madrid, sostenido por los 25 puntos de Hezonja, los 17 de Campazzo y los 13 de Tavares, se ganó el derecho a luchar por el título, mientras que en los taronja brillaron Montero (26), Taylor (20) y Reuvers (13) en una noche que el Roig Arena tardará mucho en olvidar.
El Real Madrid volvió a demostrar ayer en el fortín del Roig Arena que solo muere cuando lo rematas. Valencia Basket solo tiene en sus vitrinas una Copa ACB (1996-97) y cuatro subcampeonatos, siendo el último de ellos el de 2017, cuando el Real Madrid les privó de la Copa en el Buesa Arena (97-95). Finalmente el Valencia Basket no pudo desafiar la maldición del anfitrión (no gana un equipo local desde que lo hiciera Tau en 2002) y será el Real Madrid el que jugará la final de la Copa del Rey.
