Ya la tenemos aquí. La Copa, la final de la Copa del Rey. El partido más bonito a nivel doméstico se dilucidará este sábado en el Camp Nou de Barcelona. Barça y Athletic. Dos equipos, dos hinchadas y un trofeo ilustre por alzar. El sueño de conseguir el doblete para los catalanes o la posibilidad de recuperar la gloria perdida para los vascos, aunque sea en casa del rival. Así afrontan el FC Barcelona y el Athletic Club la final copera de este sábado, un partido entre dos de los clubes históricos del fútbol español que acumulan 49 títulos del Copa entre ambos.
Llegan ambos equipos en el mejor momento de la temporada, con el optimismo desbordado y con argumentos para creer. Hablamos de un partido de mucho tronío, de hecho Barça vs Athletic es la final que más veces se ha repetido en los últimos años y también en la historia de la competición copera.
Blaugranas y rojiblancos se han medido en siete ocasiones en la final copera: los catalanes han ganado cinco y los vizcaínos dos; las dos últimas se resolvieron con claridad a favor de los catalanes, que se impusieron por 3-0 (temporada 2008-09) y por 4-1 (2008-09). El último título de los rojiblancos data de la temporada 1983-84, aquella que decidió Endika y que finalizó con una conocida trifulca entre todos los jugadores.
Los azulgrana se presentan con el título liguero nacional recién estrenado y la aspiración a conseguir un triplete en una semana, periodo en el que jugará la final de Copa y la de la Liga de Campeones de Europa.
El Barça es favorito al título. Juega en casa y lo tiene todo a su favor. Si consigue la victoria firmará el quinto doblete de su historia y mantendrá viva la posibilidad del triplete, aunque para eso aún tendrá que remar mucho.
Son los azulgrana un equipo que ha crecido a través del equilibrio de todas sus líneas, pero sobre todo de la pegada de su tripleta de delanteros.
Messi, Neymar y Luis Suárez han anotado 117 goles; el máximo goleador del Athlétic, Aritz Aduriz, ha marcado 26 goles en una temporada excelente. En ese punto está la comparación entre ambos.
La única duda de Luis Enrique Martínez era la presencia de Luis Suárez en el equipo titular. Sustituido en el descanso de las semifinales de la Champions ante el Bayern de Múnich, no ha jugado desde entonces (12 mayo) a causa de un problema muscular, pero no faltará a la cita. Se da por hecha la presencia del killer charrúa en el frente de ataque azulgrana.
El técnico asturiano dijo en rueda de prensa: «ahora mismo solo existe el Athletic«, un equipo que, en su opinión, es «de los más incómodos que puede haber, porque continuamente te presiona, te disputa el balón y no te regala nada». El técnico azulgrana puntualizó además: «Aunque sea una final y sea una atmósfera diferente porque se convierte en un estadio neutral, no deja de ser nuestro estadio».
En realidad, los barcelonistas conocen de carrerilla la alineación que presentará su entrenador y la que, salvo contratiempo, será la misma que podrá medirse a la Juventus en Berlín.
Jugará en la portería Marc-André ter Stegen, habitual en la Copa y en Champions League donde ha dejado sensacionales actuaciones. En la defensa, pese a las diferencias entre el club y Dani Alves, el brasileño es fijo en el lateral derecho. La pareja de centrales la formaran Gerard Piqué, que está a un nivel top-3 mundial en su posición, y Javier Mascherano, que en el Barcelona de Luis Enrique ha mutado de ‘Jefecito’ a ‘Jefe’. Jordi Alba ocupará el lateral izquierdo.
En la medular, una línea que ha ido ganando enteros con el paso de los meses, Busquets será el medio centro, faro, ancla y eje del equipo. Iniesta pondrá el talento e Ivan Rakitic el músculo. Así se distribuyen el rol y los tres parecen encantados.
Pero la diferencia está en la vanguardia, donde se mezcla dinamita, talento y hambre. Con Messi, Neymar y Suárez el Barça aspira a todo. España y Europa dan fe de ello. Ellos tres han llevado al equipo a las puertas del cielo y andan buscando el reconocimiento del mundo del fútbol como la mejor tripleta de delanteros de la historia.
El Athletic, por su parte, es consciente de que para salir victorioso de tamaño desafío debe realizar, como ha recordado Carlos Gurpegui, el partido de su vida. «Tendremos que hacer el partido de nuestras vidas», ha resumido el capitán rojiblanco el ánimo con el que viaja a Barcelona un equipo que sabe que será muy difícil ganar en su campo a uno de los mejores, sino el mejor, equipo del mundo.
En ese sentido, el Athletic Club ve esta final, la trigésimo séptima de Copa de su historia, con ciertas similitudes a la de 1958, que se disputó en el Santiago Bernabéu ante el arrollador Real Madrid de Alfredo Di Stéfano. Ese partido se recuerda en Bilbao como la de los ‘once aldeanos» porque fue con once jugadores de la tierra, como marca su filosofía, con los que batió 2-0 a un rival que ese año fue campeón de Liga y de una de las cinco Copas de Europa que encadenó entre 1956 y 1960.
En el aspecto deportivo, no obstante, el Athletic comparecerá en el Camp Nou con ánimos renovados tras su buen final de temporada y la clasificación europea asegurada; algo impensable tras una primera vuelta liguera caótica.
El 4-0 al Villarreal, en la última jornada, con el que selló el billete continental y lo redondo que le quedó el homenaje de despedida a un jugador que ya es leyenda, Andoni Iraola -gol inclusive- han hecho que el conjunto vasco encare la final en unos de sus mejores momentos de la temporada. El optimismo entre los 70.000 aficionados del Athletic que llegarán a Barcelona, muchos de ellos sin entrada, es un hecho.
Iraola es uno de los implicados en el principal quebradero de cabeza que tiene Ernesto Valverde: el de la sustitución del sancionado Oscar de Marcos, única baja bilbaína junto a la del lesionado Iker Muniain, también muy relevante.
Ausente De Marcos, Iraola parece la opción más lógica como relevo, pero el de Usurbil está ofreciendo un gran rendimiento de interior, la posición en la que debutó, también con Valverde de entrenador; y, además, el técnico ya no le sitúa como lateral en partidos de máxima exigencia y ante extremos rápidos y con recorrido como Neymar. Defensa de 3 y 2 carrileros, esa parece ser la solución.
Por lo demás, Herrerín, Laporte, Balenziaga; San José, Beñat, Rico; Williams y Aduriz parecen seguros titulares del lado rojiblanco, en un sistema que apunta al 5-3-2, por lo que ha ensayado Valverde en los últimos días. Iturraspe podría entrar en el XI vasco y San José ser relegado al rol de libre.
– Alineaciones probables
FC Barcelona: ter Stegen; Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alba; Busquets, Iniesta, Rakitic; Messi, Luis Suárez, Neymar.
Entrenador: Luis Enrique Martínez
Athletic Club: Herrerín; Iraola, Etxeita, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; San José, Beñat, Mikel Rico; Williams, Aduriz.
Entrenador: Ernesto Valverde
Arbitro: Velasco Carballo (Colegio Madrileño).
Estadio: Camp Nou (Barcelona)
Hora: 21.30 horario local (19.30 GMT)
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