El Aston Villa logró una victoria de enorme peso deportivo y emocional al imponerse 2-1 al Arsenal en Villa Park, en un duelo de alta intensidad que puede marcar un punto de inflexión en la lucha por la Premier League. El conjunto de Unai Emery tocó primero, resistió el empuje de los de Mikel Arteta y remató en el descuento con un tanto de Emiliano Buendía que desató la euforia en Birmingham. El Arsenal, que había reaccionado tras el descanso, se marchó de vacío en un choque directo por la zona alta que puede dejar heridas anímicas y aprieta la clasificación.
El partido arrancó con un Aston Villa muy agresivo sin balón, presionando arriba y castigando cada salida comprometida de los gunners. Ese plan tuvo premio en el minuto 36, cuando Matty Cash apareció desde segunda línea para firmar el 1-0 y ponerse por delante a los locales antes del descanso, culminando la superioridad villana en los duelos y segundas jugadas. El Arsenal, incómodo y sin claridad en tres cuartos, apenas generó peligro aislado y se marchó al vestuario con la sensación de ir siempre un segundo por detrás del ritmo del encuentro.
Mikel Arteta movería el banquillo al descanso y el Arsenal dio un paso adelante, con más presencia cerca del área de Emiliano Martínez y mayor circulación por dentro. Leandro Trossard, recién ingresado, encontró el premio a esa mejoría con el 1-1 en torno al minuto 52, definiendo a quemarropa desde el lado izquierdo del área pequeña y devolviendo el equilibrio al marcador. Con el empate, el duelo se partió: el Villa amenazó al espacio con Watkins y la segunda línea, mientras los londinenses buscaron dominar desde la posesión pero sin la precisión necesaria en los metros finales.
Cuando el encuentro parecía abocado al reparto de puntos, el Aston Villa encontró el gol decisivo en el tiempo añadido con la aparición del argentino Emiliano Buendía en el corazón del área para firmar el 2-1 en el 90+5. El argentino aprovechó una acción prolongada y la asistencia de Boubacar Kamara para castigar la falta de contundencia defensiva del Arsenal en la última jugada, convirtiendo Villa Park en una caldera y amarrando tres puntos de enorme valor. El resultado refuerza el proyecto de Emery, consolida al Aston Villa como aspirante serio en la Premier y le golpea a un Arsenal que no perdía desde el 31 de agosto en Anfield.
