Veintidós años de espera, un título recién conquistado y una Community Shield en el bolsillo apenas cinco días antes. El Arsenal llegaba al arranque de la Premier League 2026/27 con la presión invertida: ya no era el eterno aspirante, sino el campeón que debía demostrar que la corona no cambia el hambre. Y lo demostró de la manera más contundente posible: 3-0 a un Coventry City que regresaba a la élite del fútbol inglés después de 25 años de travesía, y que se marchó del Emirates sin haber tocado prácticamente el balón en la mitad de campo rival.
El partido, más que un duelo, fue un ejercicio de asfixia. Apenas habían transcurrido quince minutos cuando Christos Tzolis, el único debutante de la noche en ausencia de Bruno Guimarães por lesión, presionó a Milan van Ewijk contra la línea de cal y le robó el balón con autoridad. La jugada terminó en los pies de Riccardo Calafiori, que sirvió un pase perfecto a Kai Havertz para que el alemán definiera de primeras y firmara su gol número 44 en la Premier League, uno menos que la marca histórica de Gündogan entre los futbolistas germanos en la competición. Ocho minutos después llegó el segundo mazazo: una combinación entre Declan Rice y Martin Ødegaard encontró de nuevo a Tzolis, cuyo centro bajo, mal despejado por la defensa visitante, cayó cómodo en los pies de Bukayo Saka para el 2-0.
El Coventry, dirigido por Frank Lampard en su regreso a la máxima categoría, apenas tuvo respiro. La segunda mitad no trajo reacción alguna: apenas cuatro minutos después de la reanudación, una combinación por banda derecha entre Ben White y Saka terminó con un centro que Ødegaard empujó a placer para sentenciar el 3-0, con un remate desviado que dejó completamente descolocado al meta Rushworth. A partir de ahí, el partido se convirtió en un trámite plácido para los locales, que gestionaron la ventaja sin sobresaltos y con la vista puesta ya en los próximos compromisos.
Los números confirman la sensación de superioridad total: el Coventry apenas generó un 0.28 de expected goals en todo el partido, cifra que retrata con crudeza la distancia competitiva entre ambos conjuntos en esta primera cita liguera. Mikel Arteta, que dosificó minutos a Rice y a Saka pensando en la carga física acumulada tras el pasado Mundial, pudo dar además continuidad a Ezri Konsa, su fichaje veraniego, presentado ante la afición del Emirates antes del pitido inicial.
Con esta victoria, que llega apenas cinco días después de otro contundente 3-0 ante el Manchester City en la Community Shield, el Arsenal envía un mensaje inequívoco al resto de la Premier League: la ambición de revalidar el título no admite treguas, ni siquiera en la primera jornada ante un recién ascendido. El próximo examen, algo más exigente sobre el papel, llegará dentro de diez días en Birmingham, en la visita al Aston Villa.
