Trece años después de su marcha, José Mourinho volvió al banquillo del Real Madrid, y el fútbol, con su particular sentido del humor, decidió que el reencuentro no sería plácido. El técnico portugués firmó su primera victoria en esta segunda etapa con un sufrido 1-2 en el RCDE Stadium, resuelto en el minuto 90 por un futbolista que ni siquiera llevaba diez minutos en el césped: Carlos Espí, el último as sacado de la manga por un Mourinho que, con la efusividad que le caracteriza, celebró el gol como quien se quita un peso de encima.
El partido arrancó con el guion que muchos esperaban de un Madrid recién llegado a la competición —el aplazamiento de la primera jornada por el Mundial obligaba a los blancos a debutar con toda la artillería fichada este verano—. Apenas habían transcurrido nueve minutos cuando Jude Bellingham remató de cabeza un centro milimétrico de Arda Güler para poner el 0-1, un inicio soñado que parecía anticipar una tarde de trámite. Kylian Mbappé avisó poco después con un disparo que detuvo Dmitrović, y todo apuntaba a una goleada cómoda para los visitantes.
Pero el Espanyol, lejos de arrugarse, fue creciendo con el paso de los minutos, y encontró premio antes del descanso: un remate que empató el marcador devolvió la igualdad al partido y sembró la primera duda seria sobre un Madrid que, con la pretemporada más atípica de los últimos años y el rodaje físico todavía por completar, empezó a notar el desgaste. La segunda mitad confirmó esa sensación: un equipo blanco que se fue apagando, que tiró de nuevo del balón parado con otro cabezazo de Bellingham y Konaté sin fortuna, y un Vinícius que, en un partido tenso marcado por roces con la grada y con jugadores rivales, no encontró su mejor versión.
Fue entonces cuando Mourinho decidió mover ficha. Entraron Camavinga, Trent Alexander-Arnold y el propio Espí, sustituyendo a Dumfries, Bernardo Silva y Bellingham, en una apuesta clara por refrescar el ataque a través de los centros al área. La jugada decisiva llegó en el descuento: una acción entre Yan Diomande y Mbappé terminó con el balón muerto tras una salida excesiva de Dmitrović, y Espí, con el instinto del auténtico killer de área, no perdonó para certificar el 1-2 definitivo.
Con este triunfo, Mourinho firma tres puntos de mucho mérito en su regreso a LaLiga, aunque con más preguntas que certezas sobre el estado físico y el engranaje colectivo de un equipo todavía en obras. Para el Espanyol, la sensación es agridulce: compitió de tú a tú ante el eterno candidato al título y rozó un resultado que, por momentos, pareció al alcance de la mano. El verdadero examen para este nuevo Madrid, con seis fichajes ya debutados, empieza ahora.
