Bendito problema

25 de
enero del 2018. El Barcelona recibe
al Espanyol en la vuelta de los
cuartos de final de la Copa del Rey.
Minuto 68 de partido y el cuarto árbitro alza el luminoso con el número 8 en
rojo y el 14 en verde. Un sueño hecho realidad. Philippe Coutinho debuta con el Barça bajo una calurosa ovación de
la afición culé.

Un hecho simbólico hizo que el debut
del brasileño no quedase en un acto meramente protocolario. El presente dio
paso al futuro. Andrés Iniesta cedió
su puesto como interior izquierdo a Philippe
Coutinho. Sin embargo, el manchego parece estar viviendo una segunda
juventud a sus casi 34 años. Por el momento, parece que no será necesario hacer
una “transición dulce” como la liderada por Vicente del Bosque con Iker
Casillas y David de Gea.

El brasileño deslumbró en el Liverpool partiendo desde la banda
izquierda en más de la mitad de sus encuentros disputados (103) o desde la
media punta del ataque (86). En cambio, en banda derecha –como extremo o interior–
tan solo jugó seis partidos. Todo lo contrario a lo que sucede en la Selección brasileña: siempre arranca
desde la banda derecha, ya que Neymar
Jr. es el amo y señor del costado izquierdo.

¿Qué ha sucedido con el Barça? En su
debut ocupó el lado izquierdo y, aunque apenas disputó 20 minutos, las
sensaciones que transmitió fueron más que positivas. No obstante Ernesto Valverde ha optado más por
darle protagonismo en la banda derecha, donde parece estar algo más incómodo y
jugar con menos fluidez. ¿El motivo? El gran estado de forma de Iniesta le hace
perder puntos para ocupar el interior izquierdo, por lo que tan solo le
quedaría el extremo izquierdo. El problema aparece en defensa, cuando el equipo
se posiciona en un claro 4-4-2 donde Coutinho bajaría a ocupar el carril izquierdo
y el capitán se desplazaría automáticamente al doble pivote con Busquets. Las características
defensivas del ‘8’ no son las mejores para colocarse en dicha posición. Las de Rakitic o incluso Paulinho se acercarían más a lo que requiere el acompañante de
‘Busi’ en tareas defensivas. Sí, la posición ideal del brasileño sería en el
extremo izquierdo y el manchego en el interior, pero se antoja difícil
vislumbrar esta alternativa por la pérdida de solidez defensiva.

Bendito el problema del ‘txingurri’
Valverde a la hora de hacer la convocatoria, formar el once o buscar soluciones
en el banquillo para desencallar un partido. La versatilidad que ha adoptado el
equipo esta temporada ha sido un elemento clave para sorprender a los rivales.
Jugadores como Sergi Roberto, Leo Messi o el mismo Couthino permiten a Valverde utilizar infinidad
de variables a lo largo de un encuentro.