Baskonia tumbó al Barça en el Roig Arena (67-70) y lo hizo con absoluta justicia en un partido donde los de Galbiati mostraron su clásica competitividad accediendo así a su primera final de la Copa ACB desde el año 2009. En aquella edición en Madrid ganaron a Unicaja en la final con un equipo ilustre integrado por los Prigioni, Rakocevic, Mickeal, Teletovic, Splitter, McDaniel y compañía. Los vitorianos buscarán este domingo ante el Real Madrid su séptimo título de Copa ACB.
El Barça salió mucho más hecho al partido, imponiendo físico y talla cerca del aro ante un Baskonia que echó de menos la referencia interior de Khalifa Diop. Los de Xavi Pascual se pusieron rápidamente por encima de la decena, con un 19-7 que reflejaba la superioridad culé en el poste bajo y el atasco vitoriano en la anotación. Baskonia sobrevivía a base de orgullo y esfuerzo atrás, pero ni Howard ni Luwawu-Cabarrot encontraban el ritmo exterior y el Barça dominaba el tempo del choque.
Con el paso de los minutos, el conjunto de Galbiati empezó a igualar el nivel físico, corrió algo más la pista y fue recortando la brecha hasta llegar al descanso con una mínima ventaja (37-38) que no se explicaba por el acierto —solo 8/24 en triples al final del duelo— sino por carácter y defensa. Baskonia se había sacudido el golpe inicial y recuperado ese ‘orgullo Baskonia‘ que le ha devuelto a la élite esta temporada.
Tras el descanso, el partido se volvió más duro, con ataques espesos, muchos contactos y fases largas de marcadores congelados. En ese contexto emergió Laprovittola, que encadenó siete puntos casi seguidos para devolver el mando al Barça y abrir de nuevo una renta importante al borde del último cuarto (58-49). El conjunto azulgrana parecía tener el partido donde quería: control del ritmo, Baskonia atascado y el Roig Arena dividido entre la tensión y la sensación de que el favorito se imponía por inercia.
Pero ahí el Barça se gripó definitivamente: de los 21 puntos en el tercer periodo pasó a solo 9 en todo el último cuarto, colapsando en la toma de decisiones y en la ejecución de sus ataques. Posesiones al límite de los 24 segundos, malos tiros tras bote y pérdidas impropias de este nivel abrieron la puerta al regreso baskonista.
Baskonia no necesitó una exhibición ofensiva para volver: le bastó con encadenar pequeños golpes en el momento justo. En un minuto clave, Kurucs y Luwawu-Cabarrot clavaron dos triples que redujeron la ventaja azulgrana hasta un 63-62 que encendió a la grada y llenó de dudas al Barça. El duelo entró entonces en un intercambio de errores donde cada canasta valía oro, con ambos equipos fallando situaciones claras y sintiendo el peso de la final que esperaba al fondo del túnel.
A falta de algo más de tres minutos, Mamadi Diakité se atrevió desde fuera y conectó un triple que puso el 65-67, un lanzamiento que a esas alturas parecía casi contra natura por cómo estaba el partido. Ese tiro, que en el momento se vivió como un simple golpe más, se transformó después en la jugada que cambiaba el guion del encuentro, porque desde ahí las ofensivas se secaron aún más: solo un mate de Shengelia para el Barça y una canasta de Radzevicius y un tiro libre de Luwawu-Cabarrot para Baskonia engordaron el marcador en los últimos 200 segundos.
El cierre fue de cine negro para el Barça y de epopeya defensiva para Baskonia. Con 67-69 en el marcador, Shengelia atacó el aro con todo, con la opción de forzar la prórroga en una acción que parecía ganada por potencia y experiencia. Pero Diakité firmó uno de esos tapones que pasan directamente al archivo de la Copa: voló desde el lado débil y bloqueó el intento del georgiano, evitando el 69-69 a falta de nueve segundos y dejando helada al sector blaugrana del Roig Arena.
Baskonia solo pudo sumar un tiro libre más de Luwawu-Cabarrot, dejando el marcador en 67-70 y regalando al Barça una última bala. La jugada acabó en manos de Joel Parra, que se levantó de tres sobre la bocina con opción de empatar, pero su lanzamiento ni siquiera rozó el objetivo, certificando la clasificación baskonista para la final ante el Real Madrid y dejando a los de Pascual fuera de la lucha por el título.
El triunfo tuvo la firma colectiva de un Baskonia que, aun sin un día brillante de su estrella Luwawu-Cabarrot (13 puntos, 4/11 en tiros), encontró respuestas en secundarios valientes como Kurucs, Radzevicius o el propio Diakité. El plan de Galbiati, basado en igualar el físico, correr cada vez que pudieron y resistir en un partido de barro, desactivó al Barça en el tramo decisivo y devolvió ese aura competitiva al club vitoriano.
En el lado azulgrana, hicieron daño por momentos el juego interior y las rachas de Laprovittola, pero el hundimiento ofensivo del último cuarto y la incapacidad para cerrar el partido con +10 de ventaja abren interrogantes. La sensación final fue la de una oportunidad perdida para un Barça que tuvo el pase a la final en la mano y lo soltó entre malas decisiones y una jugada defensiva inverosímil que ya forma parte de la historia reciente de la Copa
