La conclusión de la fase liga de la Champions League 2025/26 ya ha dejado definida la configuración de la fase eliminatoria del torneo europeo más prestigioso. Con el nuevo formato instaurado por la UEFA, los ocho mejores equipos de la fase liga avanzan directamente a los octavos de final, mientras que los clubes que finalizan entre las posiciones 9 y 24 deben disputar los play-offs eliminatorios para tratar de completar el cuadro de octavos.
Los ocho equipos que han finalizado entre los primeros de la fase liga y, por tanto, tienen asegurada su presencia en los octavos de final son Arsenal, Bayern, Liverpool, Tottenham, FC Barcelona, Chelsea, Sporting y Manchester City. Estos clubes han asegurado un lugar en la siguiente ronda sin tener que pasar por cruces intermedios, lo que les permite preparar con más calma su calendario de primavera.
Los equipos que terminaron la fase liga entre las posiciones 9ª y 24ª deberán jugar una eliminatoria a doble partido para intentar acceder también a los octavos de final. Los 16 clubes que participan en esta ronda son: Real Madrid, Inter, PSG, Newcastle, Juventus, Atlético de Madrid, Atalanta, Leverkusen, Dortmund, Olympiacos, Brujas, Galatasaray, Monaco, Qarabag, Bodo Glimt y Benfica.
Estos equipos se enfrentarán en emparejamientos determinados por el sorteo de los play-offs, con cabezas de serie y no cabezas de serie según su posición final en la fase liga. El sorteo tendrá lugar este viernes, 30 de enero, a las 12:00h en Nyon, Suiza. Los partidos de ida se disputarán el 17 y 18 de febrero y la vuelta será el 24 y 25 de febrero.
En el sorteo se emparejarán los equipos en función de su posición final en la fase liga, siguiendo un criterio que cruza cabezas de serie con no cabezas de serie. Esto significa que los conjuntos mejor clasificados en la fase liga jugarán contra rivales con menor ranking para equilibrar los cruces.
Los ganadores de estas eliminatorias a doble partido se unirán a los ocho ya clasificados para completar los 16 equipos que competirán en los octavos de final, con emparejamientos que se definirán tras el sorteo del próximo 27 de febrero.
Los partidos de ida de octavos se jugarán el 10 y 11 de marzo y la vuelta se llevará a cabo el 17 y 18 de marzo. Todos con un mismo objetivo: llegar a la gran final de Budapest.
