Carlos Alcaraz certificó su plaza en los cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo al imponerse al argentino Tomás Etcheverry en un partido que tuvo tres caras bien distintas. El resultado final, 6-1, 4-6 y 6-3, no refleja del todo la dificultad de un duelo que se extendió durante casi dos horas y media sobre la tierra del Montecarlo.
El arranque fue de manual: Alcaraz, afilado desde el primer golpe, salió con el saque funcionando y la derecha como martillo, para llevarse la primera manga con autoridad en menos de treinta minutos. Tres roturas de saque en los cuatro primeros juegos dejaron a Etcheverry sin respuesta y al número uno en comodidad. Todo apuntaba a un trámite.
Pero el segundo set cambió el guión. El murciano entró en una racha de errores que lo llevó a perder cuatro juegos seguidos, dos de ellos con su servicio, y el marcador se puso 1-4 a favor del argentino. Etcheverry, que venía de eliminar a Grigor Dimitrov y al francés Atmane en rondas previas, supo aprovechar cada titubeo del favorito y se quedó con el set para forzar el tercero. La pista Rainier III, que poco antes había acogido la victoria de Sinner, notó la tensión.
En el set decisivo, Alcaraz volvió a tomar las riendas sin recuperar del todo el brillo. Arrancó con un parcial de 3-0 que le dio margen y, esta vez, supo administrar la ventaja con más cabeza que brillantez. Etcheverry no se rindió ni en el último juego, pero el español resolvió con carácter para cerrar el partido y sellar su presencia en la siguiente ronda.
En cuartos, Alcaraz se medirá al kazajo Alexander Bublik, un rival tan talentoso como impredecible, que llegó a esta fase tras dejar fuera al checo Lehecka. El defensor del trono de Montecarlo sabe que su nivel no está todavía en su mejor punto, pero también sabe algo igualmente valioso: sigue ganando.
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