Dakar 2014, España y Francia se vuelven a medir en las dunas

Nacho GONZÁLEZ – El próximo 18 de enero, la localidad chilena de Valparaíso acogerá la llegada de los elegidos, ese puñado de superhombres que logren completar con éxito las trece etapas en las que estará dividida la 35ª edición del ‘raid’ por excelencia, el Dakar. Por sexta vez se disputará en Sudamérica, y en este 2014 la ciudad argentina de Rosario servirá de punto de partida, con Bolivia estrenándose como lugar de paso.

Un año más, los pilotos españoles parten con serias opciones de pelear por las victorias en las dos principales categorías: motos y coches; erigiéndose de nuevo como las principales alternativas al tradicional dominio francés, ejemplificado en estos últimos años en los nombres de Cyril Despres y Stephane Peterhansel, respectivamente.

MOTOS: UN MANO A MANO CON INVITADOS
En la última década, hablar de dos ruedas en el Dakar equivale a hacerlo sobre dos nombres: Cyril Despres y Marc Coma. El francés y el español han copado el palmarés de la prueba en la categoría de motociclismo desde 2004, año en que Nani Roma situase la bandera española en el mismo por primera vez.

Despres y Coma durante la presentación del Dakar 2014 | Getty Images

Tras deshacer el empate a tres con su victoria en 2012, el galo aprovechó la ausencia de Coma por lesión en la pasada edición para colocar un 5-3 en su particular duelo, quedándose a una sola victoria de las seis cosechadas por Stephane Peterhansel en motos, récord de la disciplina que Cyril puede igualar en este 2014.

Para ello ha dejado KTM y ha apostado por Yamaha, precisamente la marca sobre la que Peterhansel ganó sus seis títulos. Enfrente tendrá a Coma, y a todo el ejército de KTM, donde destacan el chileno ‘Chaleco’ López, el portugués Rubén Faría (los dos acompañantes del galo en el último podio final), así como el español Jordi Viladoms, sustituto del estadounidense Kurt Caselli, trágicamente fallecido el pasado noviembre en la Score Baja 1000. También tendrá que vigilar a las Honda, especialmente a la del español Joan Barreda, gran revelación de los últimos años.

Joan Pedrero, Marc Guasch y Gerard Farrés serán otros tres españoles a tener muy en cuenta, mientras que se esperan grandes cosas del prometedor debutante Dani Oliveras. Y, por supuesto, Laia Sanz. La mejor piloto del mundo en trial y enduro buscará, además de ganar su cuarto Dakar en categoría femenina –donde Rosa Romero será su única rival-; escalar puestos en la general y meterse en el top 20.

COCHES: TODOS CONTRA ‘MONSIEUR DAKAR’
Con la victoria de 2013, Stephane Peterhansel rompió el empate a cuatro títulos en coches que mantenía desde un año atrás con el finlandés Ari Vatanen. En este 2014 repetirá a bordo del Mini, donde intentará agrandar su leyenda con su 12º título total. Sus principales rivales serán cuatro, y todos ellos conocen el sabor de la victoria final en la prueba.

Stephane Peterhansel y Jean Paul Cottret | Getty Images

El catarí Nasser Al Attiyah, campeón en 2011, tratará de recuperar el cetro perdido también a bordo del Mini; el mismo coche que llevará Nani Roma, que tras ser subcampeón en 2012 intentará convertirse en el tercer hombre en la historia en vencer en las dos categorías principales, tras el propio Peterhansel y el también francés Hubert Auriol.

Por su parte, Carlos Sainz intentará enjugar el dominio de Mini a los mandos de Buggy. El madrileño, campeón en 2010, regresa un año más a las dunas convencido de aspirar a todo; mientras que el sudafricano Giniel De Villiers, campeón en 2009 y tres veces subcampeón, tratará de hacer lo propio con su Toyota.

Tampoco conviene olvidar al norteamericano Robby Gordon con su ya clásico Hummer, así como al portugués Carlos Sousa, el polaco Krzysztof Holowczyc o los argentinos ‘Orly’ Terranova y Lucio Álvarez. La participación española la completa el mítico Xavi Foj, que en su 24ª participación consecutiva intentará ganar por tercer año consecutivo la categoría T2 para coches de serie adaptados.

CAMIONES Y QUADS
Con permiso de los Man y los Tatra, en la categoría de camiones se prevé una lucha entre los pilotos rusos de Kamaz, con el actual campeón Eduard Nikolaev a la cabeza; y los Iveco, con el holandés Gerard de Rooy, penúltimo campeón, como punta de lanza. De Rooy tendrá como compañero de equipo al experimentado Pep Vila, que retorna tras un año de ausencia. Tampoco faltan a la cita el veterano Jordi Juvanteny ni el burgalés Alberto Herrero, que defenderá su título de la categoría de asistencia rápida.

Por último la categoría de cuadriciclos volverá a contar con Marcos Patronelli como gran favorito, sobre todo con la ausencia de su hermano Alejandro. El chileno Ignacio Casale y el polaco Rafal Sonik se postulan como sus grandes rivales, mientras que España estará representada por ‘El Caballero Negro’ José Luis Espinosa, prometedor piloto que espera lograr el segundo podio español en la historia de la categoría, después del cosechado por Juan Manuel González en 2010.

Estos son todos los pilotos españoles que tomarán parte en el Dakar 2014:

Junto a estos 31 pilotos, la participación española se completa con diversos copilotos y mecánicos: Lucas Cruz (Nasser Al Attiyah), Moi Torrallardona (Rene Kuipers), Xavi Colomé (Pep Vilá), Ferrán Marco y Marc Torres (Jo Adua), Enric González y José Luis Criado (Jordi Juvanteny), Daniel Cámara (Andrés Germano), Gabriel Moiset (Thomas Wallenwein) y Roberto Palacios (Alberto Herrero).