Anoeta se había vestido de gala para revivir esas noches europeas que la Real Sociedad vive y goza, con más de 30.000 espectadores llenando las gradas y cerca de dos mil aficionados ingleses conviviendo en armonía con la parroquia local. Pero el reencuentro con la competición continental, certificado por la vía más gratificante posible —como campeona de Copa—, se torció desde el primer cuarto de hora: el Bournemouth, en su absoluto estreno en competiciones UEFA, se llevó los tres puntos por 1-2 y escribió, de paso, la primera victoria europea de toda su historia.
El golpe llegó pronto y llegó con polémica de por medio. En el minuto 11, un centro de Adrien Truffert desde la izquierda encontró a Justin Kluivert, que definió sin oposición ante Marrero para adelantar a los cherries. El árbitro anuló inicialmente la acción por fuera de juego, pero la revisión del VAR terminó confirmando el 0-1, un mazazo que Anoeta todavía no había terminado de digerir cuando llegó el segundo golpe: apenas nueve minutos después, una imprecisión de Héctor Fort en la salida de balón permitió a Alex Scott recuperar en la frontal y servir un centro medido que Rayan remató de cabeza para ampliar la ventaja hasta el 0-2, dejando a la Real completamente descolocada antes de que se cumpliera la primera media hora de partido.
La segunda mitad, sin embargo, mostró una versión bien distinta del conjunto de Pellegrino Matarazzo. Con un juego mucho más organizado y valiente, la Real encontró premio en un centro curvado de Sergio Gómez que terminó envenenándose hasta colarse en la portería de Petrovic, devolviendo la esperanza a una grada que empezó a soñar con la machada. El asedio txuri-urdin se prolongó hasta el mismo descuento, donde Orri Óskarsson estuvo a punto de firmar el empate con dos disparos consecutivos, el segundo de ellos detenido con una parada casi milagrosa por el propio Petrovic, que se erigió en el gran héroe de la noche para los intereses ingleses.
El duelo, además, tuvo su propio morbo en los banquillos: el alemán Marco Rose y Matarazzo ya se habían enfrentado en siete ocasiones durante su etapa en la Bundesliga, con un balance de cuatro victorias para el actual técnico del Bournemouth, dos empates y solo un triunfo para el argentino, un historial que el resultado de esta noche no ha hecho sino confirmar.
Con esta derrota, la Real Sociedad arranca con mal pie su regreso a la competición europea, mientras que el Bournemouth certifica un hito histórico para su escudo y se instala con autoridad en la primera jornada de esta fase de liga. Anoeta, esa noche especial que tanto se había hecho esperar, se queda con el sabor agridulce de la reacción incompleta.
