Hay estadios que protestan después de perder y otros que comienzan a hacerlo antes de que ruede el balón. Mestalla perteneció este domingo a los segundos. Cuando el Barça apareció por allí, el Valencia ya estaba perdiendo otro partido, uno mucho más largo que noventa minutos. La grada de animación permaneció vacía durante los primeros 19, fuera se protestaba contra Peter Lim y Ron Gourlay y, dentro, sonaba Highway to Hell. Difícil encontrar una banda sonora más involuntariamente precisa.
Lamine Yamal tardó seis minutos en ponerle marcador al desasosiego. Una vaselina para el 0-1 y otra aparición inmediatamente después que el VAR borró por fuera de juego. El Barça comprendió pronto que aquella tarde no exigía conquistar Mestalla: bastaba con ocuparlo. Fermín hizo el segundo y el Valencia se fue convirtiendo poco a poco en un equipo atrapado entre dos adversarios, el que vestía enfrente y todos los fantasmas que llevaba consigo.
Después llegaron Raphinha, Pedri y nuevamente Lamine. Cinco goles, 25 remates contra tres y un 73,6% de posesión. Una goleada que no necesitó estridencias porque la diferencia terminó pareciendo estructural. Mientras Joan García vivía casi como espectador, el Barça movía la pelota y Mestalla dirigía buena parte de sus gritos hacia el palco. El Valencia termina la cuarta jornada con un punto de doce y un solo gol marcado. Demasiado poco fútbol para tanto escudo.
En la otra orilla sucede exactamente lo contrario. El Barça ha ganado sus cuatro partidos y suma 17 goles en cuatro jornadas, su tercer mejor arranque anotador de siempre, igualando los registros de 1957/58 y 2011/12. Solo aquellos equipos remotos de 1949/50 (19) y 1950/51 (21) marcaron más. Tres de las primeras cuatro jornadas han terminado, además, con cinco goles azulgranas.
Y hay nombres dentro del vendaval. Raphinha suma seis goles y ha marcado en las cuatro jornadas, convirtiéndose, después de Messi, en el segundo futbolista del Barça en este siglo capaz de alcanzar seis tantos en los cuatro primeros partidos ligueros del equipo. Lamine, con 19 años, enlaza su segundo doblete consecutivo.
Pero quizá el dato más inquietante no figure en ninguna estadística. Durante décadas, visitar Mestalla significó aceptar una pelea. El domingo el Barça encontró algo distinto: un estadio lleno de gente, pero emocionalmente enfrentado a su propio presente.
Cuando llegó el quinto, apenas quedaba partido que explicar. El Barça se marchó líder. El Valencia se quedó allí, en uno de los últimos años del viejo Mestalla, buscando algo bastante más importante que tres puntos: una razón para volver a creer.
