Marruecos vuelve a instalarse entre las mejores selecciones del Mundial. El combinado de Mohamed Ouahbi selló su clasificación para los octavos de final tras eliminar a Países Bajos en una agónica tanda de penaltis (3-2), después de que el encuentro terminara con empate a uno tras la prórroga. Una vez más, Yassine Bounou apareció cuando más lo necesitaba su selección para confirmar que sigue siendo uno de los grandes especialistas del torneo desde los once metros y conducir a los Leones del Atlas hacia un nuevo éxito internacional.
El partido fue creciendo con el paso de los minutos. Marruecos dominó durante muchos tramos del encuentro y generó las ocasiones más claras, aunque fue Países Bajos quien encontró el gol primero. Cody Gakpo adelantó al conjunto de Ronald Koeman en el minuto 71, aprovechando uno de los pocos desajustes defensivos de los norteafricanos. Cuando la eliminación parecía inevitable, Marruecos volvió a demostrar su capacidad para competir hasta el final e igualó el marcador en el minuto 90 gracias a un certero cabezazo de Issa Diop, que llevó la eliminatoria a la prórroga.
Los treinta minutos adicionales mantuvieron la misma dinámica. Marruecos nunca renunció a buscar el triunfo, mientras Países Bajos trató de aprovechar el desgaste físico del rival sin encontrar espacios suficientes. La igualdad terminó desembocando en una tanda de penaltis tan emocionante como caótica, marcada por los errores de ambos equipos y por la figura de Bounou, que volvió a emerger en el momento decisivo.
El guardameta marroquí detuvo el lanzamiento de Crysencio Summerville cuando la serie estaba igualada, dejando todo en manos de Ismael Saibari. El centrocampista no falló, convirtió el penalti definitivo y desató la celebración de una selección que vuelve a hacer historia en un Mundial. Marruecos se enfrentará ahora a Canadá por un puesto en los cuartos de final, mientras Países Bajos se despide demasiado pronto de un torneo en el que volvió a encontrarse con su vieja pesadilla: las tandas de penaltis.
