República Checa y Sudáfrica firmaron un empate (1-1) que deja a ambas selecciones obligadas a jugarse gran parte de sus opciones de clasificación en la última jornada del Grupo A. En un encuentro disputado en Atlanta, los europeos se adelantaron muy pronto, pero los africanos encontraron premio a su insistencia en el tramo final. El reparto de puntos mantiene a ambos combinados con vida, aunque sin margen de error de cara a sus próximos compromisos.
El conjunto checo golpeó prácticamente en su primera llegada. Apenas se habían consumido cinco minutos cuando Sadílek culminó una acción colectiva para superar a Ronwen Williams y establecer el 1-0. El tempranero tanto permitió a los centroeuropeos controlar el escenario durante buena parte del primer tiempo, generando además varias aproximaciones para ampliar la ventaja, especialmente a través de Patrik Schick, aunque sin la precisión necesaria para romper definitivamente el partido.
Sudáfrica tardó en asentarse, pero fue creciendo con el paso de los minutos. El equipo dirigido por Hugo Broos mejoró su presencia en campo contrario y encontró en Mokoena a su futbolista más influyente. Mientras la República Checa iba perdiendo iniciativa y metros sobre el césped, los africanos comenzaron a acumular llegadas que alimentaron la sensación de que el empate seguía siendo posible.
La acción decisiva llegó en el minuto 83. La árbitra estadounidense Tori Penso, encargada de dirigir el encuentro convirtiéndose en la segunda mujer en arbitrar un partido de una Copa del Mundo masculina tras la francesa Stéphanie Frappart en Catar 2022, señaló penalti por una mano de Pavel Sulc dentro del área checa. Mokoena no desaprovechó la oportunidad para firmar el 1-1 definitivo desde los once metros. El gol dio recompensa a la mejoría sudafricana y castigó la excesiva cautela de una República Checa que, tras adelantarse tan pronto, no logró sostener el dominio ni cerrar el encuentro.
