Mariano, otro ‘perro’ que amenaza a Benzema

Karim Benzema lleva casi una década en el Real Madrid. Ha disputado más de
400 partidos. Ha marcado casi 200 goles. Prácticamente ha sido titular
indiscutible durante nueve años. Ni siquiera cuando mostró su peor cara fue
relegado al banquillo de forma rotunda. La posición de ‘9’ (aunque el francés
sea todo menos eso) tiene dueño desde hace mucho y parece imposible que alguien
sea capaz de sacarle de allí.

El ex del Lyon ha tenido competencia de todo tipo. Con quien más se
repartió los minutos fue con Gonzalo Higuaín. A las órdenes de José Mourinho,
argentino y francés se rotaban en la posición y rara vez jugaban juntos. Los
dos hicieron su trabajo. El primero a base de goles y derroche físico, el
segundo con talento. En la Liga de los récords, anotaron 43 tantos entre los
dos.

Sin embargo, Benzema no siempre rayó a buen nivel por aquellos años. Cuando
Higuaín estuvo fuera de combate por una hernia discal, el propio Mourinho
definió así la situación: “Si no tienes un perro para ir a cazar y tienes un
gato, vas con el gato, pero solo no puedes ir”. Por momentos, Emmanuele
Adebayor, el sustituto forzado fichado en el mercado de invierno, llegó a
merecer el puesto de Karim.

La marcha del Pipa al Napoli en verano de 2013 acabó con su mayor rival por
el ataque. Desde entonces, nadie le movió de su sitio en el once del Real
Madrid, sin importar entrenador: Ancelotti, Benítez, Zidane, Lopetegui…Todos
le han mantenido pese a bajar su rendimiento en ocasiones. Carlo incluso llegó
a rechazar el fichaje de Luis Suárez (acababa de ganar la Bota de Oro con el
Liverpool) por retener a Benzema.

Junto a él pasaron Álvaro Morata (recién ascendido del filial), Chicharito
Hernández, Álvaro Morata de nuevo (regresó de la Juventus a cambio de 30
millones de euros), Borja Mayoral y Mariano Díaz. Este último jugó en el primer
equipo hace dos temporadas, disputando 14 partidos y anotando cinco goles. Su
buen rendimiento pese a los escasos minutos le llevaron a fichar por el Lyon,
donde se destapó con 21 goles en 45 partidos.

Su regreso al Real Madrid ha sido sonado. El Madrid necesitaba un delantero
como alternativa a un Benzema más discutido que nunca la temporada pasada. Para
colmo, la marcha de Cristiano Ronaldo (aseguraba 50 goles por año) dejó
convaleciente la delantera. Mariano rechazó la titularidad prácticamente
garantizada en el Sevilla para pelear contra un imposible: Sacar a Benzema del
once. Desde la marcha de Higuaín, Karim no tuvo competencia más despiadada.
Nadie trajo mejores cifras la temporada anterior, nadie se ha ganado a la
afición desde el principio, nadie ha marcado un golazo en su primer partido
para poner en pie al Bernabéu.

El mejor arranque goleador de Benzema ha coincidido con la temporada en la
que alguien puede arrebatarle el puesto de forma definitiva. Benzema, con 30
años (nueve de blanco), combate por mantener su estatus. Mariano, el mejor
perro de caza posible, lucha por acabar con él. Pase lo que pase, solo hay una
cosa clara: El Madrid sale ganando.