Manuel Neuer, el fin de un calvario

Ser
uno de los mejores porteros del mundo durante muchos años, no es nada fácil.
Llegar a una final de un Mundial y proclamarse campeón, tampoco. Manuel Neuer
es uno de esos privilegiados que ha conseguido ambas cosas, como Iker Casillas
o Gianluigi Buffon. Sin embargo, el último año del guardameta de Gelsenkirchen
ha sido para olvidar. El sábado ante Austria volvió a sentirse futbolista,
después de más de 350 días sin jugar ningún partido oficial.

Y es
que Joachim Löw tiene plena confianza en el que, durante muchos años, ha sido
el portero titular de Die Mannschaft, tras la salida de Oliver Kahn. Tanto es
así, que en la rueda de prensa previa al partido frente a los vecinos
austriacos, el seleccionador dijo que, en caso de ser finalmente convocado en
la lista definitiva de Alemania, Manuel Neuer sería el titular. Declaraciones
que levantaron algo de polémica, puesto que, para muchos, ese largo período de
ausencia y los méritos de otros tenían que haber dejado fuera al guardameta
germano de la final de Brasil 2014.

Y
finalmente, tras comunicar la lista definitiva, ahí está. Manuel Neuer formará
parte del combinado nacional que intentará revalidar el título de campeón del
mundo para, como dijo su seleccionador, ser el titular. Todo eso, a pesar de la
gran temporada de Marc-André ter Stegen en España, que estaba siendo su
sustituto; o la de Bernd Leno en el Leverkusen, que ha vuelto a clasificarse para
la Champions League y ha llegado a semifinales de DFB Pokal, en la que cayó por
un estrepitoso 2-6, con el propio Leno en la portería.

Ausencias
aparte, finalmente se despejó la duda y Manuel Neuer viaja a Rusia. De nada
sirve el largo tiempo de ausencia, cuando eres uno de los hombres más
importantes del fútbol germano de la última década. Porque fue Neuer quien tocó
la cima del planeta fútbol desde la portería de Alemania y él también se ha
convertido, por méritos propios, en una referencia para los porteros de las
nuevas generaciones. Dicho lo cual, esperemos que esa decisión de hacerle
titular, sí o sí, tras tanto tiempo de ausencia, no sea la previa de algo peor.
Porque el Bayern le necesita y Alemania también. Y eso que, por suerte, el
fútbol alemán cuenta con muy buenos porteros, pero la sombra de Manuel Neuer es
muy alargada.

Sea
merecida o no su convocatoria, la buena noticia es el regreso del número uno.
Tras un calvario que ha durado tanto tiempo y por culpa del que se ha perdido
más de 70 partidos entre clubes y selección nacional, por fin ha vuelto a
sonreír dentro de un terreno de juego y eso Alemania lo agradece. Ha vuelto él.
Ha vuelto Manuel Neuer tras poner fin a su calvario.