David FERNÁNDEZ – Por tercera vez en la historia y primera desde 1991 el campeonato de Europa y el campeonato panpacífico se disputan simultáneamente. Uno se celebra en Berlín y el otro en Gold Coast. Y que no engañe el nombre de panpacífico porque compiten países que no son bañados por este océano, como Brasil, China o Sudáfrica.
Ochenta y cinco años de historia de Europeos y 29 de Panpacíficos han dado para actuaciones individuales descollantes relatadas a continuación.
CAMPEONATOS DE EUROPA
Peter Nocke (1974)
Este alemán fue el primer nadador de la historia en ganar más de tres títulos en un mismo Europeo. Nocke ganó en 100 y 200 libre y participó en los tres relevos victoriosos de Alemania (4×100 libre, 4×200 libre y 4×100 estilos) en Viena. Tres años después la URSS, ganando en 4×200 libre, le impidió repetir la hazaña.
Las walkyrias (1981-1987)
En Barcelona 1970 dos hombres, Fassnacht y Matthes, consiguieron seis medallas. Para ver a alguna mujer hacer lo mismo hubo que esperar once años más. En Split 1981 Ute Geweniger venció en cuatro pruebas individuales (100 y 200 braza, 100 mariposa y 200 estilos), ganó con el equipo de la RDA en 4×100 estilos y fue plata en 400 estilos.
Era la época del dominio aplastante de las nadadoras de la RDA que vieron a tres de sus mujeres ganar cinco títulos en cada uno de los siguientes Europeos. Brigitte Meinike lo hizo en 1983, Heike Friedrich en 1985 y Kristin Otto en 1987. De todas ellas solo Otto ganó más de dos pruebas individuales al imponerse en 100 libre, 100 mariposa y 100 espalda.
Hexacampeones
La mejor actuación masculina de la historia la comparten Michael Gross y Pieter van den Hoogenband, con seis medallas, todas de oro, en una sola edición. En Sofía 1985 el alemán ganó en 200 libre, 100 y 200 mariposa y los tres relevos. En Estambul 1999 el neerlandés ganó con su país los dos relevos 4×100 y venció en otras cuatro pruebas individuales: 50, 100 y 200 libre (triplete solo hecho por él entre los hombres) y 50 mariposa.
Franziska van Almsick (1993-2002)
La niña prodigio alemana, de la escuela de la RDA, revolucionó la natación en los 90. En Sheffield 1993 se convirtió en la primera persona con siete medallas y en la primera mujer con seis oros en un mismo Europeo. El record de medallas lo igualó Laure Manaudou en 2006 pero ninguna otra mujer ha podido quedar campeona tantas veces. Los títulos de 1993 llegaron en 50, 100 y 200 libre y en los tres relevos, sumando la plata en 100 mariposa.
Dos años después en Viena van Almsick fue plata en 50 libre y campeona en 100 y 400 libre y en los tres relevos. En 200 libre consiguió una marca tres segundos mejor que la campeona pero no ganó esa prueba porque semejante hazaña la hizo en la final B (no se clasificó para la gran final debido a que realizó una serie clasificatoria muy por debajo de su nivel).
Superados sus altibajos van Almsick regresó con fuerza en Berlín 2002 saliendo campeona del 100 y 200 libre y, nuevamente, de los tres relevos.
CAMPEONATO PANPACÍFICO
En esta competición el dominio estadounidense es abrumador y únicamente Ian Thorpe hizo un campeonato a la altura de las grandes estrellas americanas.
Matt Biondi (1985)
En Tokyo Matt Biondi se convirtió en la única persona, y todavía lo sigue siendo, capaz de conseguir 7 medallas al ganar 50 y 100 libre, ser plata en 200 libre, bronce en 100 mariposa y campeón en los tres relevos.
Jenny Thompson (1993-1999)
La persona con más medallas en la historia del campeonato (33) es esta estadounidense que fue capaz de conseguir seis preseas en cuatro ediciones consecutivas. Y en dos de ellas, Kobe 1993 y Sydney 1999, se llevó seis títulos: 50 y 100 libre, 100 mariposa y los tres relevos.
Ian Thorpe (2002)
Era el momento álgido de su carrera y el torpedo australiano realizó en Yokohama una hazaña inédita (y que probablemente nunca vuelva a suceder) al ganar en 100, 200 y 400 libre. Thorpe cerró los relevos victoriosos de Australia en 4×100 libre (primera vez en Estados Unidos perdía esta prueba) y 4×200 libre y solo un record mundial de USA en 4×100 estilos le impidió llevarse el sexto oro.
Michael Phelps (2006 y 2010)
Phelps siempre tomó parte en el campeonato panpacífico. Avisó con 5 medallas y 3 títulos en 2002 y arrasó en 2006 (5 oros y 1 plata) y 2010 (5 oros). En 2006 venció en las dos pruebas de estilos, los dos relevos estilo libre y en 200 mariposa y fue subcampeón en su aventura del 200 espalda. En 2010 redujo su programa al tomar parte únicamente en dos pruebas individuales (100 y 200 mariposa) y completó su medallero con la victoria en los tres relevos.
Ryan Lochte (2010)
En la última edición hasta el momento, celebrada en la localidad californiana de Irvine, hubo espacio para la exhibición de Phelps y también para la de Lochte. Este último se atrevió con las cuatro pruebas individuales largas: 200 espalda, 200 mariposa, 200 estilos y 400 estilos, ganándolas todas, y participó en las victorias de su país en 4×100 y 4×200 libre.
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