Japón y Grecia empatan sin goles en Natal

Jorge AMORÓS – Las selecciones de Japón y Grecia empataron sin goles en el Arena nas Dunas de Natal ante un público mayoritariamente japonés que presenció cómo sus jugadores eran incapaces de superar a la defensa establecida por los griegos. El resultado deja a ambas selecciones aún con opciones de pasar a la eliminatoria de octavos.

El planteamiento del partido quedó establecido desde los primeros minutos: los griegos se atrincheraron en la frontal de su  área con mucho orden y más experiencia, los japoneses se desplegaron en campo contrario acaparando la posesión con pases cortos pero sin poder llegar al área contraria. Un guión preestablecido que solo se alteró cuando los japoneses recurrieron a una serie de disparos desde fuera del área o cuando los griegos fueron capaces de robar y salir o de conectar en largo con Mitroglu.

Grecia sufrió dos contratiempos trascendentales en el tramo final de la primera parte: la retirada por lesión de Mitroglu (min.36) y la expulsión de Katsouranis por doble amonestación (min. 38). Fernando Santos recompuso su entramado defensivo sustituyendo al discreto Fetfatzidis por Karagounis, que desempeñó el rol de 'stopper' que había dejado vacante Katsuranis. Un héroe de 2004 por otro.

El encuentro se abrió en la segunda mitad cuando ambos equipos evidenciaron la necesidad de hacer un gol que facilitara sus opciones de clasificación en la última jornada (ver abajo).

Los griegos se animaron a salir al ataque con más de dos jugadores a través de las conducciones de Samaras y Holebas, con alguna incorporación de Torosidis y en las acciones de estrategia lanzadas por Karagounis. Gekas tuvo la mejor ocasión de los helenos al rematar de cabeza un córner que obligó a que Kawashima se estirase hasta una esquina inferior de su portería (min. 60). En el balance heleno hay que destacar la actuación de su línea defensiva: Manolas, Holebas, Torosidis y en concreto a Papastathopoulos.

Los japoneses se volcaron en la segunda mitad con el mítico Endo ya sobre el campo y luego con la entrada de Kagawa, que tuvo un efecto revulsivo en la última media hora. Las mejores ocasiones de los nipones llegaron cuando sus laterales se desataron: Uchida sirvió un balón franco a Okubo, que falló estando solo al otro lado de la portería (min. 68), y luego el propio Uchida remató fuera un balón suelto sobre la línea del área pequeña (min. 71). Japón tuvo una última ocasión en una falta directa que el especialista Endo envió junto a la base del poste pero se encontró con la respuesta del portero Karnezis (min. 90).

El próximo martes Japón se enfrentará a Colombia -ya clasificada- en Cuiabá y Grecia a Costa de Marfil en Fortaleza. Las opciones de clasificación para ambas selecciones son las siguientes:

Japón será segunda si gana a Colombia y Grecia no mejora su resultado al menos con 2 goles de diferencia; y necesitará ganar a Colombia por al menos 2 goles de diferencia si Costa de Marfil empata en su partido con Grecia.

Grecia será segunda si gana a Costa de Marfil y mejora por un margen de al menos 2 goles una posible victoria de Japón ante Colombia.

El empate entre Japón y Grecia aseguró la clasificación de Colombia para los octavos de final, que solo había superado la fase de grupos en Italia 1990.

FICHA TÉCNICA
.:: Estadio: Arena das Dunas (Natal), 39.485 espectadores
.:: Árbitro: Joel Aguilar (SLV)

JAPÓN
Kawashima (7); Uchida (6), Yoshida (6), Konno (5), Nagatomo (7); Yamaguchi (5), Hasebe (6); Okazaki (6), Honda (6), Okubo (6); Ozako (6).
Suplentes: Endo (5) Kagawa (7).

GRECIA
Karnezis (7), Torosidis (7), Manolas (6), Papastathopoulos (8), Holebas (6); Katsouranis (3), Maniatis (5), Kone (6), Samaras (7), Fetfatzidis (4), Mitrolglu (5).
Suplentes: Gekas (5), Karagounis (7), Salpingidis (5).

MVP según FIFA (jugador @Sportium): HONDA

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