El Mundial y los números históricos de la fase de grupos

David FERNÁNDEZ – São Paulo, que solo albergó un partido de Brasil en el Mundial de 1950 (un empate a dos ante Suiza) ha visto el inicio de la Copa del Mundo 2014 con un Brasil-Croacia.

Por quinta edición consecutiva se repite formato –ocho grupos de cuatro con eliminatorias directas desde octavos de final– lo que nunca antes había ocurrido.

La fase de grupos ya estuvo presente en la primera edición, Montevideo 1930, y solo se prescindió de ella en los Mundiales de 1934 y 1938 ganados por Italia, por lo que es posible comparar las curiosidades numéricas vistas en las distintas fases de grupos.

GRUPOS INCOMPLETOS
Los grupos de cuatro equipos son una constante desde 1954 pero en las primeras ediciones fue imposible completarlos. En 1930 las dificultades para el viaje de varios equipos europeos dejaron tres de los grupos con tan solo tres selecciones. Y en Brasil 1950 las renuncias de Escocia, Turquía, India y de la repescada Francia volvieron a reducir un grupo a tres y otro a dos (este último solo tuvo un partido, Uruguay 8-0 Bolivia).

GOLEADAS
Los triunfos más abultados de la historia se han visto en fase de grupos. Hungría 9-0 Corea del Sur en 1954, Yugoslavia 9-0 Zaire en 1974 y Hungría 10-1 El Salvador en 1982. En 1954 Hungría goleó a Alemania en su otro partido (8-3, en aquella edición los grupos eran de cuatro equipos pero solo te enfrentabas a dos rivales) y mantiene el record goleador en total (17), en promedio (17 en 2 partidos), y en diferencia de goles (14).

En cuanto a actuaciones individuales el record histórico del Mundial también se produjo en un partido de fase de grupos cuando Oleg Salenko, en un intrascendente Rusia 6-1 Camerún de 1994, endosó cinco goles al equipo africano.

PERFECCIÓN
Nueve equipos han hecho la mejor fase de grupos posible, esto es, ganar todos los partidos y sin recibir goles. Con un solo partido lo logró Uruguay en 1950, con dos encuentros lo consiguieron Estados Unidos y Uruguay en 1930, otra vez Uruguay (marcando nueve goles, record entre los equipos perfectos) y Austria en 1954 (por el peculiar sistema de competición Austria no ganó su grupo, caso único en la historia) y con tres partidos jugados lo han logrado Países Bajos en 1974 (pero no en la primera fase sino en la segunda), Brasil en 1986, Italia en 1990 y el último caso lo protagonizó Argentina en 1998.

PEOR IMPOSIBLE
Son muchos más, hasta 12, los equipos que se fueron de un Mundial perdiendo todos sus partidos y sin marcar un gol. El peor de todos fue Corea del Sur en 1954 que recibió 16 goles en apenas 2 partidos. Solo a Bolivia le ha ocurrido en dos ocasiones, 1930 –jugando dos encuentros– y 1950 –disputando tan solo uno–.

Nadie ha vuelto a repetirlo desde que les ocurriera a China y a Arabia Saudí en 2002.

Inglaterra protagonizó un caso único en la segunda fase del Mundial España 1982 porque la terminó sin marcar y sin recibir goles tras empatar a cero con Alemania y España, lo que le dejó sin semifinales.

DESEMPATES
No siempre existió la diferencia de goles como criterio para deshacer la igualdad a puntos. Así que en 1954 y 1958 hubo hasta cinco desempates para ver quiénes llegaban a las eliminatorias. En estos partidos la mayor goleada fue un Alemania 7-2 Turquía en 1954, solo Inglaterra (0-1 ante la Unión Soviética) se quedó sin marcar y en el Irlanda del Norte 2-1 Checoslovaquia de 1958 se necesitó prórroga.

MEJORES ELIMINADOS
Cinco países se fueron del Mundial sin perder ningún partido. A Inglaterra (1958), Camerún (1982), Bélgica (1998) y Nueva Zelanda (2010) les ocurrió tras 3 empates, pero mucho peor fue lo de Escocia en 1974 que con una victoria, dos empates y +2 en la diferencia de goles no pasó a cuartos.

Ganando dos de los tres partidos fueron eliminados Chile (1930), Yugoslavia (1950) y Argelia (1982, tras un vergonzoso pacto entre Austria y Alemania). Chile y Yugoslavia no continuaron porque solo se clasificaba el campeón de grupo.

También hay que meter entre estos equipos a la Hungría de 1982, eliminada con +6 en diferencia de goles tras su 10-1 a El Salvador y a la Noruega de 1994, el mejor colista de grupo de la historia (4 puntos y 0 en diferencia de goles, es decir, lo mismo que el campeón de grupo México).

PEORES CLASIFICADOS
Seis países continuaron en el Mundial sin ganar en la primera fase. El conocido caso de Italia en 1982 tuvo un antecedente con Gales en 1958 y luego con Uruguay (1986), Irlanda y Países Bajos en 1990 (un sorteo decidió el puesto porque empataron a todo) y Chile en 1998.

La Uruguay de 1986 perdió 1-6 ante Dinamarca, un resultado que le dejó una diferencia de goles de -5, la peor de la historia de un equipo clasificado. Otros 9 pasaron ronda con goal average negativo, los últimos fueron Corea del Sur y Eslovaquia en 2010.

El clasificado con menos goles a favor fue Italia en 1970, cuando con un solo gol tuvo suficiente para sumar cuatro puntos y liderar su grupo.

Para el final está el record por batir, nunca un país superó la primera fase con dos derrotas, algo matemáticamente posible.

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